INDIANAPOLIS - Ducati sudah mengalami beberapa perubahan berarti, yang membuat Valentino Rossi lebih optimistis menghadapi sisa balapan MotoGP musim 2011. Meskipun demikian, "The Doctor" mengakui bahwa Ducati masih jauh dari persaingan memperebutkan kemenangan pada musim ini, termasuk balapan akhir pekan nanti di Indianapolis, Amerika.
Memang, Rossi sudah mengakui bahwa balapan di Indy, Minggu (28/8/11), akan sulit baginya karena tak ada update pada Desmosedici GP11.1 tunggangannya. Bahkan, meskipun menggunakan motor yang sudah ada pembaruan pada front-end, yang dikendarainya ketika finis di urutan enam saat balapan di Brno, Ducati tetap kesulitan.
Saat tampil di GP Republik Ceko awal bulan ini, ada perubahan kecil pada motor Rossi, yaitu di as roda depan, serta kepala setang, yang membuat juara dunia tujuh kali MotoGP tersebut semakin percaya diri saat melakukan pengereman dan masuk tikungan. Akan tetapi, pebalap berusia 32 tahun itu menegaskan bahwa Ducati masih perlu melakukan perbaikan lebih lanjut jika ingin bersaing memperebutkan kemenangan dengan para rivalnya seperti Casey Stoner, Dani Pedrosa, serta juara bertahan Jorge Lorenzo.
Juara dunia sembilan kali balap motor itu mengatakan: "Kami perlu sebuah langkah besar untuk mencoba dan berjuang memperebutkan kemenangan, terutama dengan Jorge dan Casey, yang tercepat, dan juga dengan Dani. Ducati sedang bekerja dan sekarang merupakan periode penting, karena kami perlu memiliki gagasan yang jelas untuk tahun depan, saat tes Valencia pada bulan November. Jadi, kami tidak punya banyak waktu.
"Sepeda motor di Valencia tidak akan sama dengan motor di Qatar tahun depan, tetapi kami perlu memahami langkah ke depan. Apa yang saya lihat dari trek adalah, mesin kami tidak begitu buruk. Sayangnya, kami telah kehilangan keuntungan yang Ducati miliki pada tahun-tahun sebelumnya, meskipun mesinnya tidak lambat.
"Dalam situasi kami yang cukup buruk karena kami adalah Ducati, dan tidak sebesar Honda dan Yamaha, kami harus berkonsentrasi pada wilayah yang akan memberikan lebih banyak kerugian pada akhir lap, bukan mesin. Jadi, kami harus memperbaiki masalah yang lebih besar, dan sekali kami melakukan itu, kami bisa mencoba untuk memperbaiki mesin."
Mengenai balapan hari Minggu nanti di Indy, Rossi tak mau memasang target tinggi. Mantan pebalap Honda dan Yamaha tersebut mengatakan, sasarannya adalah berusaha sekuat tenaga untuk bertarung di grup kedua.
"Target kami adalah sekali lagi mencoba untuk tetap dekat dengan para pebalap top lainnya, dan tidak terlalu jauh tertinggal. Di sini, dengan suhu ini, sangat sulit. Tahun lalu, ini adalah salah satu balapan yang paling sulit dalam karier saya, mengenai kekuatanku dalam kondisi ini. Saya harus melihat bagaimana kecepatan kami selama akhir pekan.
"Saya akan memiliki hal yang sama seperti balapan di Brno. Pada tes hari Senin (sehari setelah balapan), kami mencoba sesuatu yang berbeda, tetapi itu untuk masa depan. Di sini adalah tempat yang sulit, dan saya tidak terlalu suka trek ini, karena bukan salah satu favoritku.
"Di masa lalu, masalah besar adalah kondisi yang tidak rata, aspalnya sangat rusak, tetapi sekarang tampaknya sudah jauh lebih baik. Jika mereka melakukan sebuah pekerjaan yang baik dan tidak trek tidak lagi bergelombang, maka tentu saja tidak terlalu buruk."
Selama 11 seri yang sudah dilakoni sepanjang musim 2011 ini, prestasi terbaik Rossi bersama Ducati adalah finis di posisi tiga pada balapan di Le Mans, Perancis. Tetapi, hasil tersebut lebih karena keberuntungan, lantaran Marco Simoncelli (Gresini Honda) dan Dani Pedrosa (Repsol Honda), bersenggolan ketika memperebutkan posisi nomor dua. Pedrosa jatuh dan cedera, sedangkan Simoncelli terkena penalti.
Sumber : Kompas.com
